В этом году Фелпс побил рекорд своего соотечественника Марка Спитца, выиграв на Олимпиаде в Пекине восемь золотых медалей. Он стал первым пловцом, получившим премию журнала за 54-летнюю историю ее существования. В 1972 году, когда Спитц одержал свои семь побед на Олимпиаде, лауреатами стали баскетбольный тренер Джон Вуден и теннисистка Билли Джин Кинг.
"Честно говоря, я чувствую себя тем же самым человеком, каким был всю мою жизнь, - заявил 23-летний пловец после получения награды. - Я делаю то, что я люблю. Я смог совершить то, что очень хотел совершить в этом году. Это была мечта, которая реализовалась, и я определенно не мог бы просить о большем".
Кроме того, Фелпс заявил, что рад своими достижениями "привлечь внимание американской публики к плаванию", которое не является самым популярным видом спорта в США.
"Футболисты, баскетболисты и бейсболисты получают куда больше внимания. Их лица люди могут видеть гораздо чаще, - отметил пловец. - А мне всегда хотелось привлечь внимание именно к нашему спорту. И это получилось. Не только благодаря мне, но и всем моим товарищам по команде".
На Олимпиаде в Афинах в 2004 году Фелпс завоевал шесть золотых и две бронзовых награды.
РИА "Новости"
