Многочисленная восторженная толпа поклонников встречала в аэропорту Туниса Уссаму Меллули, вернувшегося на родину по завершении чемпионата мира по водным видам спорта в Австралии. Первый в истории страны и всего арабского мира пловец, добившийся золотой медали на крупнейших международных соревнованиях, заслуженно считается здесь национальным героем.
На ЧМ в Мельбурне 22-летний Меллули выиграл золото на дистанции 800 метров и серебро на 400 метрах вольным стилем. "Я не ожидал добиться таких показателей в дисциплине, где всегда доминировали австралийские и американские спортсмены, - откровенно признался чемпион на импровизированной пресс-конференции, организованной сразу по его прибытии. - Я очень доволен высоким результатом, который позволил мне войти в элиту мирового плавания. Но эти медали - плод продолжительной работы и изнурительных тренировок". Следующей целью тунисский пловец поставил себе взойти на пьедестал Олимпийских игр в Пекине в 2008 году.
Меллули является 6-кратным чемпионом Африки на различных дистанциях и хорошо известен как пловец мирового уровня. Он стал бронзовым призером в Барселоне в 2003 году, а год спустя на ЧМ на короткой воде в Индианаполисе выиграл золото. На предыдущем чемпионате мира 2005 года Усама Меллули дважды становился бронзовым призером.
В настоящее время он живет и тренируется в США, где получает высшее образование в области информатики.
ИТАР-ТАСС
